ご祭神の名前に、なぜ“勝”が重なるの？

「正哉」は、まさに、まさしく。

「吾勝」は、吾（われ）勝てり。

「勝速日」は、朝日が昇るような勢いで、速やかに勝った。

つなげると、こうなります。

——まさに勝った、われは勝った。朝日が昇るように、速やかに勝った。

お名前というより、叫び声です。

勝負がついた瞬間の、あの声。

それがそのまま、神様のお名前になっているのです。

では、いったい誰が、何に勝って、この声をあげたのでしょう。

ここで、日本の神話「古事記」をひらきます。

ある日、太陽の女神・天照大神（あまてらすおおみかみ）のもとに、弟の素戔嗚尊（すさのおのみこと）が訪ねてきました。

けれど姉は、弟を疑います。

乱暴者の弟が、自分の国を奪いに来たのではないか、と。

弟は言います。私に邪心はない、と。

そこで二人は、身の潔白を確かめるために、ある占いを行いました。

「宇気比（うけい）」といいます。

あらかじめ結果の意味を決めておいて、実際にどうなるかで、正しいかどうかを判定する。

——いわば、神様どうしの賭けです。

そして、その占いから神々が生まれました。

結果を見た素戔嗚尊は、こう叫びます。

——われ勝ちぬ。

私の心は潔白だった、私の勝ちだ、と。

その勝利の雄叫びを、そのままの名としてお授かりになったのが、この占いで最初に生まれた「御子神（長男）」です。

それが、正哉吾勝勝速日天忍穂耳大神。

太郎坊宮の、ご祭神です。

勝運の神様と呼ばれてきたのは、伝説のせいでも、後づけの評判でもありません。

お名前そのものが、勝利なのです。

さて、ここからが面白いところです。

勝利の名を持つこの神様は、天照大神の御子として、やがて大きな役目を任されます。

天上から地上へ降りて、この国を治めよ——。

いわゆる「天孫降臨（てんそんこうりん）」です。

神話のなかでも、とりわけ重い場面。

勝利の名を持つ神が、いよいよ地上へ。

——ところが。

この神様は、地上に降りませんでした。

支度をしているあいだに、さらに御子が生まれたのです。

そこでこう申し上げます。

この子を、代わりに降ろしてください、と。

こうして地上へ降りたのは、その御子・あの有名な「瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）」でした。

勝利の名を持つ神は、自分の一番の晴れ舞台を、次の世代に譲ったことになります。

ここで、ふと考えてしまいます。

これほど「勝った、勝った」という名を持つ神様が、いちばん大きな役目を譲っている。

矛盾しているようにも見えます。

けれど、こうも読めるのではないでしょうか。

ほんとうに強い者は、譲れる。

自分が「勝利の主役」でなければ気がすまない、というのは、じつは弱さかもしれません。

前回、義経の話をしました。

勝ちすぎた義経は、その勝利のために追われる身となりました。

勝つことと、その勝ちをどう捉え、どう扱うか。この二つは、まったく別の問題なのです。

太郎坊宮のご祭神は、勝利の名を持ちながら、譲ることを選んだ神様です。

そう考えると、この山の「勝運」は、ただ相手を打ち負かすことだけではないように思えます。

ところで、この「われ勝ちぬ」と叫んだ神様。

——素戔嗚尊（スサノオノミコト）。

じつはこの神様も、太郎坊宮から見える風景のなかにいらっしゃいます。

前回ご紹介した、野洲市大篠原の平家終焉の地「蛙鳴かずの池」。

そこから歩いて数分のところに、大笹原神社（おおささはらじんじゃ）というお宮があります。

ご祭神は、なんと素戔嗚尊。

そして驚くことに、この神社の本殿は国宝です。

応永21年（1414年）、岩倉城主・馬淵定信によって建てられたものが、いまも建っています。

彩色をほどこさない白木のまま、細部にびっしりと彫刻を彫り込んだ、東山文化の粋。

中世の神社建築のなかでも、もっとも優れたものの一つと評されています。

しかし、素戔嗚尊といえば、出雲を思いうかべる方が多いでしょう。

けれど、その神を祀る国宝の社殿が、出雲ではなく、この近江に建っているのです。

しかも、この神社には、もうひとつ気になることがあります。

大笹原神社は、もともと「牛頭天王社（ごずてんのうしゃ）」と呼ばれていました。

神と仏がいっしょだった時代の名前です。

それが明治になって、いまの「大笹原神社」という名に改められました。

——どこかで聞いた話ではありませんか。

太郎坊宮もまた「太郎坊権現」と呼ばれていたのが、明治9年に阿賀神社と改められています。

同じ時代の、同じ波。

離れた二つの社が、まったく同じことを経験しているのです。

このとき何が起きたのかは、第10話でじっくり訪ねることにしましょう。

そして、あらためて地図を見てみてください。

勝利の雄叫びをあげた素戔嗚尊が、国宝の神社に鎮まる野。

その叫びを名として授かった御子神が、742段の上に鎮まる山。

平家が滅んだ池と、その平家が遺した水路のすべて。

——太郎坊宮の舞台から西を眺めれば、そのすべてが、やはりひとつの視界のなかにあります。

近江とは、そういう土地なのだと思います。

ちなみに、この神様は、地元にちょっとした名残を残しています。

太郎坊宮のふもとの地名を「小脇（おわき）」といいます。

由縁書によれば、この神様が天照大神の脇からお生まれになった——という言い伝えがあり、「この脇の子」から小脇の地名になった、という話が伝えられているそうです。

もちろん、地名の由来には、ほかの説もあります。

けれど、神話の登場人物と、いま人が暮らす町の名前が、こうしてつながっている。

千年以上前の物語が、日々の暮らしの言葉のなかに、まだ残っているのです。

ここまでで、二つのことが分かりました。

この神社のご祭神は、名前そのものが勝利であること。

そしてその神様は、いちばん大きな役目を、譲った神様であること。

勝つ力と、譲る強さ。

その両方を持つ神様が、742段の上で待っておられます。

——では、この山は、私たちに誰と戦えと言っているのでしょう。

次回、第9話。いよいよ、この連載でいちばん手ごわい相手が姿をあらわします。